Grundlage
Was bedeutet ISO 8601?
Der Standard beschreibt einheitliche Formate für den Austausch von Datum und Zeit. Statt unterschiedlich angeordneter Werte steht beim Datumsformat zunächst das Jahr, danach der Monat und schließlich der Tag.
Diese Schreibweise ist besonders für Informationstechnik, Datenbanken, Dateinamen und elektronische Korrespondenz nützlich. Missverständnisse zwischen beispielsweise deutscher, amerikanischer und anderer regionaler Schreibweise werden dadurch reduziert.
Basisformat und erweitertes Format
Im Basisformat werden die Ziffern ohne Trennzeichen aneinandergereiht. Das erweiterte Format verwendet Bindestriche und Doppelpunkte, damit einzelne Bestandteile leichter zu erkennen sind.
2005103030. Oktober 2005 ohne Trennzeichen.
2005-10-30Dasselbe Datum mit gegliederten Bestandteilen.
Uhrzeit und Zeitspannen
Eine Uhrzeit wird in Stunden, Minuten und Sekunden gegliedert. Ein Beispiel für die Uhrzeit 08:22:45 ist 08:22:45. Datum und Uhrzeit können mit dem Buchstaben T verbunden werden.
2005-10-30T08:22:45ISO 8601 kann außerdem Zeitspannen beschreiben. Dafür kennzeichnet der Buchstabe P den Beginn einer Dauer; anschließend folgen die jeweiligen Einheiten wie Jahre, Monate, Tage oder Stunden. In technischen Anwendungen müssen die verwendeten Einheiten und die gewünschte Genauigkeit eindeutig festgelegt sein.
Warum ist der Standard wichtig?
Ein einheitliches Format erleichtert Sortierung, Validierung und Verarbeitung durch Software. Ein Datum wie 2005-10-30 kann lexikografisch in der chronologischen Reihenfolge sortiert werden, sofern alle Werte vollständig und gleich formatiert sind.